Espresso är en koncentrerad kaffedryck som bryggs genom att man under högt tryck pressar varmt vatten genom väldigt finmalet kaffe. En av espressons mest utpräglade egenskaper är den crema som bildas som ett skum ovanpå kaffet. Creman består av oljor, protein och socker.
Det som definierar espresson är en tjockare konsistens än vanligare droppkaffe där volymen vatten innehåller mer kaffe än droppkaffe. En espresso har exempelvis ungefär 3 gånger så hög koffeinhalt jämfört med vanligare droppkaffe. Espresson och också mer kemiskt komplicerad än droppkaffe på grund av sättet espresson tillagas. På grund av att espresso är mer koncentrerad än vanligt droppkaffe lämpar sig espresson bättre som bas i olika kaffedrycker. Exempelvis används espresso som bas i de populära kaffedryckerna Cappuccino, Caffé latte, Macchiato och Caffé mocca.
För att göra en espresso behövs för det första en espressomaskin. Espressomaskiner finns i flera olika modeller, storlekar och till alla priser. De espressomaskinerna som är svårast att använda är pistongmaskinerna som till största delen är manuella och kräver en hel del övning för att bemästra. Med en halvautomatisk espressomaskin får man hålla själv hålla reda på mängden kaffe osv. medan maskinen ser till att hålla ett bra och jämt tryck. Oftast brukar de espressomaskiner man ser ute på kaffer och restauranger vara halvautomatiska. Till sist finns också helautomatiska espressomaskiner som mer eller mindre gör allting, från att mala bönorna och pressa kaffet till att pressa vattnet genom kaffet med jämt tryck till att tillsist också rensa bort den gamla kaffesumpen. Espressomaskiner man har hemma brukar vara helautomatiska då de är enklare att använda och underhålla. När väl espressomaskinen finns på plats behöver man naturligtvis kaffe. Det finns inga absoluta sanningar när det gäller kaffet och man kan blanda kaffet på olika bönor efter egen smak. Oftast består kaffet dock av en blandning mellan arabica och roustabönor. För en enkel espresso brukar man använda mellan 7 och 10 gram kaffe. Kaffet ska pressas ihop i en ”kaka” med ett tryck på ungefär 7 kg. För en enkel espresso behövs bara ca 3cl vatten. Vattnet ska vara ungefär 90 grader varmt och pressas genom kaffet med ett tryck på ungefär 9 bar. Vattnet bör rinna genom kaffet på ungefär 20 sekunder. Alla dessa faktorer, trycket, kaffets malning och vattentemperaturen är vitiga faktorer för att lyckas med en riktigt god espresso. Faktorerna kan såklart varieras och det kan vara ganska kul att testa olika kombinationer för att hitta sin egen favorit.
Espresso började avnjutas i Milano, Italien, för lite mer än 100 år sedan. Fram till mitten av 1940-talet var producerades espresso enbart med ångtryck. Senare maskiner och produkter som pistongmaskinen och senare versioner av halvautomatiska och helautomatiska espressomaskiner har förändrat espresson.
